一、高压电机软启动器的作用：
3~10KV三相交流异步电机或同步电机，在起动时不能直接全压起动，如果全压起动电流会达到额定电流的5~7倍，这样会有以下危险：
1、引起电网电压波动，影响同电网其它设备的运行；使用电机软启动器有效降低起动电流，对电网及周围用电设备毫无影响；
2、大电流在电机定子绕圈和转子鼠笼上产生很大的冲击力，会造成夹紧松动，线圈变形，鼠笼条断裂等故障，软启动时，由于***大电流小，则冲击力大大减轻；
3、对机械设备的伤害，全压直接起动时的起动转矩约为额定转矩的2倍，这么大的力矩突然加在静止的机械设备上，会加速齿轮磨损甚至打齿、加速皮带磨损甚至拉断皮带、加速风叶疲劳甚至折断风叶等等。软起动的转矩不会超过额定转矩，上述弊端可以完全克服。
综上所述，采用软启动启动时，以上危害几乎消除，所以软启动柜具有软启动，降低起动电流，使电机达到平滑平稳的起动、保护电机寿命，维护其它用电设备的寿命，起动电流维护在额定电流的2.5倍以下；
二、从起动源进行分类：
1、水电阻启动柜：通过改变水电阻阻值大小，使水电阻阻值的变化与电动机转差率的变化同步，达到恒电流动的目的，并使电动机均匀加速到额定转速，缩短起动时间，当起动完成后，星点接触器自动投入并旁路水电阻，电动机开始运行。
2、高压固态软起动柜：利用晶闸管（可控硅）导通角来控制电动机电压平稳上升和无触点通断，实现电动机的平滑起动，减少了大电机启动时对电网及设备的有害冲击，软停车时避免了突然停车而对设备产生的损伤；
3、磁控软启动：磁控软起动柜是在电机的定子回路串入磁饱和电抗器，通过闭环控制调节电抗器控制绕组中直流电流的大小，改变电抗器铁芯的磁导率，从而改变初级绕组的阻抗，使电抗器阻抗在预定的时间内由大到小自动无极减小，电机端电压逐渐上升至全压，实现电机软起动。
4、自耦降压软启动：相当于自耦变压器的形式；
