DCS是由多台计算机分别控制生产过程中多个控制回路，同时又可集中获取数据、集中管理和集中控制的自动控制系统。分布式控制系统采用微处理机分别控制各个回路，而用中小型工业控制计算机或高性能的微处理机实施上一级的控制。各回路之间和上下级之间通过高速数据通道交换信息。分布式控制系统具有数据获取、直接数字控制、人机交互以及监控和管理等功能。分布式控制系统是在计算机监督控制系统、直接数字控制系统和计算机多级控制系统的基础上发展起来的，是生产过程的一种比较完善的控制与管理系统。
随着自动化技术等方面不断进步，同时为适应社会发展主流的需求，未来DCS将以下三大方面得到较大的发展，分别是：
核电作为清洁能源发电，倍受政府关注。根据正在制定中的中国核电发展民用工业规划www.cechina.cn，到2020年中国电力总装机容量预计为9亿千瓦时，核电的比重将占电力总容量的4%，即是中国核电在2020年时将为3600-4000万千瓦。也就是说CONTROL ENGINEERING China版权所有，到2020年中国将建成40座相当于大亚湾那样的百万千瓦级的核电站。在这一轮的核电建设大潮中，国家明确表示，鼓励核电站设备的国产化CONTROL ENGINEERING China版权所有，作为核电厂“神经系统”的DCS控制技术，在未来将有大展拳脚的机会了。这对本土DCS厂商将是一个绝好发展机遇。
节能减排是“十二五”规划的重点，电力企业响应国家节能减排号召，通过深入开展节能评价，实施供热改造、通流改造、凝汽器改造、小油枪改造和疏水回收等节能项目。积极落实各项环保措施，加强环保技术监督和设备管理维护，安装烟气排放连续监测系统进行跟踪，有效控制了污染物排放指标。加快对火电机组“上大压小”、集中供热改造，对小火电机组关停。因此未来将会有大量的国内企业要采用先进的DCS来改造传统产业，这将是国内DCS厂商抓住机遇向上发展的一个便捷途径。
市政方面，从2002年开始，国家政府开始鼓励民间资本进入市政领域。由于市政公用事业投资收益稳定，因此污水处理、垃圾处理、城市供水、供气、市政园林绿化等领域受到了民间资本的青睐。目前在内需缩水、出口不利的大环境下，投资在市政行业是一个不错的选择。和发达国家相比，中国的市政配套设施的建设远还不够完善。因此民间资本投入也在一定程度上缓解了国家的压力。同时也改善了人民生活水平。各地政府积极支持这种类型的投资。